Pokrzywka charakteryzuje się występowaniem rozsianych, swędzących bąbli skórnych. Babel pokrzywkowy jest bladoróżową, lekko wyniosłą zmianą, obejmującą obrzęk górnej warstwy skóry. Pokrzywka ostra jest często efektem reakcji alergicznej na pokarmy, leki, narkotyki, jady itp. Bywa wywoływana także przez urazy, zmiany temperatury, wysiłek, pocenie się, ucisk.
Szczególną postać pokrzywki nie alergicznej (fizykalnej) stanowi reakcja skóry pojawiająca się kilka minut po zetknięciu z zimnym powietrzem, śniegiem, lodem lub lodowatą wodą. Objawy mogą też występować po kąpieli w Bałtyku wczesnym latem, spożyciu lodów lub mocno schłodzonych i mrożonych napojów. Bąble są zwykle bardziej nasilone po ponownym ogrzaniu ciała.
Zalecenia:
- Wykonać test rozpoznawczy : 10-cio minutowe przyłożenie do skóry kostki lodu. U chorych powstanie silnie wygórowany bąbel, u zdrowych lekkie zaczerwienienie.
- Ponieważ w niektórych przypadkach pokrzywka z zimna jest objawem krioglobulinemii, choroby zimnych aglutynin, szpiczaka mnogiego, tocznia, a nawet kiły- należy wykonać specjalne badania krwi dla wykluczenia tych groźnych powodów.
- Lekami z wyboru są środki przeciwhistaminowe pozbawione działania nasennego jak cetyryzyna (Zyrtec) lub loratadyna (Claritine).
- Można powiedzieć, że chorzy z „urticaria e frigore” należą do klubu antymorsów: przenigdy nie powinni wchodzić do przerębli i innych zimnych miejsc.